Skotlands ældste uafhængige aftapper — og en af de få, der stadig gør tingene præcis som i 1842.
Cadenhead laver ikke whisky selv. De køber fade fra destillerier over hele Skotland, lagrer dem, og tapper dem når de mener flasken er klar — uden farve, uden kølfiltrering, ofte i fadstyrke. Tanken er enkel: du skal smage whiskyen som den faktisk er i fadet, ikke som et marketingteam synes den bør smage. Det gør hver flaske til et øjebliksbillede af et bestemt fad fra et bestemt destilleri på et bestemt tidspunkt. Når den er væk, er den væk. Derfor er Cadenhead blevet et navn samlere holder øje med — ikke for ét ikonisk udtryk, men for jagten på den næste uventede aftapning.
Firmaet blev grundlagt i Aberdeen i 1842 af George Duncan og overtaget kort efter af svogeren William Cadenhead, hvis navn det stadig bærer. I over hundrede år drev familien forretningen fra Aberdeen, indtil den blev solgt i 1972. I dag ejes Cadenhead af J & A Mitchell — familien bag Springbank — og har hovedsæde i Campbeltown. Det giver firmaet en sjælden uafhængighed: de svarer ikke til en stor koncern, og det mærkes i måden de udvælger fade på.
Filosofien er det modsatte af industriel ensartethed. Ingen farvejustering med karamel, ingen kølfiltrering der fjerner olier og tekstur, og som regel fadstyrke frem for fortyndet standardprocent. Resultatet er whisky med mere vægt og mundfølelse — og en ærlighed der kan være lige så overraskende som den er belønnende
